Ракета SpaceX Falcon 9 в четверг стартовала в полёт к Международной космической станции, доставив на борт двух астронавтов NASA, российского космонавта и канадского члена экипажа, у которого жена планирует собственную миссию позже в этом году и собирается родить третьего ребёнка, пока её муж находится в космосе.
Прикреплённые к капсуле Crew Dragon командир экипажа 13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делани, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик взлетели со стартовой площадки 40 базы Космических сил Кейп-Канаверал в 11:10 по восточному летнему времени (EDT).
Запуск изначально был запланирован на середину сентября, но полёт отложили, чтобы заменить клапан в системе двигательной установки капсулы Crew Dragon.
Космические биографии
Уоткинс, имеющая степень доктора философии по геологии, уже летала в космос на Crew Dragon в 2022 году. Её сослуживцы — новички в космосе, ставшие 296-м, 297-м и 298-м астронавтами, побывавшими на МКС. Делани и Кутрик — бывшие военные лётчики-испытатели, а Тетерятников служил в подводном флоте России до того, как стал космонавтом.
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают рождения третьего ребёнка примерно на День благодарения, примерно через два месяца после начала миссии экипажа 13. Это будет четвёртая пара в истории космических полётов, у которой ребёнок родится, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и ещё одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», — написал он в предполётном сообщении в X. «Но такова всегда была природа исследования. Слова Фритьофа Нансена, описывающего своё отправление к Северному полюсу, звучат в моей голове, — „За мной осталось всё, что я дорожил в жизни. А что лежало впереди? Счастливый ребёнок, мало ты знаешь, что такое жизнь — как странно перемешано и как полно перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый тёмный час всего путешествия“».
Канадское космическое агентство
Несмотря на недавнюю антипатию президента Трампа к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогали строить станцию, астронавт канадского агентства Джереми Хансен облетел Луну в миссии НАСА Artemis II. Кутрик стал 17-м канадцем, полетевшим в космос.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет в том, что люди видят этот маяк в небе, движущийся вокруг Земли, одно из самых сложных сооружений, когда-либо созданных людьми, и видят его как техническое чудо, видят всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Кутрик.
«Но (я надеюсь), что они также увидят его как своего рода маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем хорошие решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и расставляем приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и того, чего мы надеемся смогут достичь последующие поколения».
Процесс стыковки
После вывода Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоёв атмосферы первая ступень ракеты вернулась и осуществила точную посадку на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъём в космос. Несколько минут спустя двигатель второй ступени отключился, и капсула экипажа отделилась, продолжив полёт самостоятельно.
«Что за эпическая поездка!» — передал по радиосвязи Делани. «Какая это была эпическая поездка! Сегодня мы с гордостью продолжаем череду людей, живущих и работающих на орбите, опираясь на наследие вчерашних дней, чтобы проложить путь для будущего освоения космоса. Огромная благодарность феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнёрам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на всём протяжении. Спасибо. Я вас люблю. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi».
Миссия Crew 13
Как и все полёты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew 13 был рассчитан на момент, когда вращение Земли выводит стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для состыковочных миссий, поскольку ни одна из существующих ракет не обладает мощностью, чтобы преодолеть собственный орбитальный импульс и изменить направление движения при скорости почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может менять орбитальные плоскости, капсула Crew Dragon может менять высоту полёта по необходимости: лететь ниже — и быстрее, чтобы догонять цель, и выше, чтобы замедлить сближение.
В этом случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС; она выполнила автоматическую стыковку с передним портом модуля «Гармония» вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также второго полёта на Dragon и с большим интересом хочу пережить эти впечатления глазами моих сокомандников», — сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с большим объёмом обслуживания станции, как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос, операциями по захвату и размещению посещающих транспортных средств, множеством научных исследований… и большим количеством внешних контактов с общественностью».
Встречать Уоткинс и компанию будут члены экипажа, которых они заменяют: командир экипажа 12 Джессика Меир, пилот Джек Хатэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федяев. Они завершают миссию продолжительностью 235 дней, начавшуюся с запуска на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту находятся участники экспедиции на борту корабля Союз MS-29/75S — космонавты Пётр Дубров, Анна Кикина и астронавт NASA Анил Менон, запущенные ракетой Союз 2.1а с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в разгаре восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «смены экипажа», в ходе которой Меир и её сослуживцы покажут заменяющим их членам экипажа все тонкости работы на станции, экипаж 12 сядет в собственную капсулу Crew Dragon и вернётся на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, самое большее, чего я жду, — это увидеть мою трёх с половиной летнюю дочь», — сказала Меир, ветеран двух полётов с семью выходами в открытый космос в активе. «Я так жду, чтобы снова увидеть природу, почувствовать ветерок на лице, листья, шелестящие на ветру, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет. Но я очень-очень буду скучать по постоянной невесомости и невероятным видам, которые у нас есть».
Хатэуэй добавил: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и очень приятным. И, конечно, я с нетерпением жду встречи с семьёй. Но горячий душ — в верхней части моего списка».
Будущие поставки и исследования
Уход экипажа 12 освободит смотрящий в сторону космоса порт модуля «Гармония» для прибытия грузовой капсулы SpaceX Dragon Cargos 13 октября, которая будет загружена припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя разворачиваемыми солнечными панелями. Члены экипажа 13 также ожидают прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков «Прогресс» в ноябре и феврале.
Разворачиваемые солнечные панели, которые будут доставлены на следующем грузовом Dragon, являются последними комплектами в крупном обновлении оригинальной солнечной энергетической системы станции, начатом с начальных установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главная цель полёта, как и всех миссий НАСА к станции, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на станции выполняются десятки экспериментов и демонстраций технологий, а новые исследования доставляются практически на каждом полёте.
Члены экипажа 13 столкнутся с аналогичными задачами.
«В ходе миссии экипаж поможет нам бороться с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и фармацевтические испытания», — сказала Дана Вайгел, директор управления миссий в ближнем околоземном пространстве NASA.
«Они также будут исследовать производство урожая, важное для длительных космических полётов, и помогут нам лучше понять аномалии кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь несколько основных направлений исследований, которые будет выполнять экипаж на борту».
В целом, по словам Хатэуэя, экипаж с нетерпением ждёт насыщённого пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что будет в экспедиции, это обещает быть отличным временем», — сказал Делани. «Рад запуску с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и интегрироваться как продолжение НАСА и всех членов команды МКС. Нас ждут захватывающие времена!»