Кейлеб Флинн, бывший участник шоу «American Idol» и пастор, который на прошлой неделе был признан виновным в убийстве своей жены — преступлении, которое он пытался свалить на якобы проникшего в их дом злоумышленника, — в понедельник приговорён в Огайо к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение.
Во время суда Флинн не выступал со свидетельскими показаниями в свою защиту, но перед вынесением приговора заявил о своей невиновности. «К сожалению, я солгал по многим вещам за последние пару лет, но, стоя здесь перед Богом, который для меня — высший судья, я не лгу, когда говорю, что не убивал свою жену, — сказал Флинн. — Я продолжу бороться за свою невиновность столько, сколько позволит мне Господь, потому что я не убивал свою жену».
Судья суда общего права округа Майами Джанин Пратт отметила, что вердикт присяжных оставил ей «один ясный и очевидный вывод». «Ваши действия, мистер Флинн, были отвратительны, — заявила Пратт. — Слои обмана, манипуляций и жестокости, которые вы проявили, честно говоря, невозможно постичь, и, откровенно говоря, сэр, вы использовали свою веру, чтобы манипулировать жизнями других».
Прокуроры утверждали, что Флинн выстрелил в свою жену, 37-летнюю Эшли Флинн, дважды в затылок, пока она спала в постели 16 февраля. По их версии, он затем инсценировал ограбление их дома в Типп-Сити, штат Огайо, и вызвал 911, заявив, что убийца — проникший в дом злоумышленник. Сам Флинн утверждал, что в момент убийства находился в другой комнате.
Флинн был признан виновным по девяти обвинениям в общей сложности, в том числе в умышленном убийстве с отягчающими обстоятельствами и по трём статьям об убийстве, двум статьям о тяжком нападении и трём статьям о сокрытии улик. Обвинение в умышленном убийстве с отягчающими обстоятельствами повлекло пожизненный срок, при этом ещё пять обвинений, включая три пункта об убийстве, были объединены с этим приговором. Флинн также получил по три года по каждой из статей о сокрытии улик, по три года за два отдельных повышения наказания, связанных с применением огнестрельного оружия, и ещё год за третье такое повышение.
Во время процесса 24-летняя Аллея Ботнер, утверждавшая, что у неё был роман с подсудимым, дала показания о десятках тысяч текстовых сообщений между ними, в том числе о сообщениях, где он писал, что хочет, чтобы его жена умерла. Ботнер рассказала о примерно 18‑месячной сексуальной связи с Кейлебом Флинном, которого она встретила, будучи стажёршей в его церкви. Она описала, как они скрывали свои сообщения, призналась, что сначала лгала ФБР, и объяснила, как за несколько недель до смерти Эшли потеряла телефон и рабочий ноутбук. На вопрос, что она сейчас чувствует к Флинну, она ответила: «Я его ненавижу».
Во многих прочитанных в суде сообщениях Кейлеб Флинн неоднократно писал, что желает смерти Эшли. «Мне нужно, чтобы она умерла, чтобы снова изменить, чтобы уйти», — написал Флинн Ботнер о жене 11 февраля 2025 года, почти ровно за год до того, как её застрелили. Специальный агент ФБР Андреа Кинзиг, дававшая показания, заявила, что не нашла на телефоне Эшли Флинн доказательств её романа, как о том сообщал Флинн Ботнер, согласно её показаниям.
Через несколько недель Флинн написал Ботнер: «Я тоже её ненавижу, и я хочу, чтобы её не было». 24 марта 2025 года Ботнер написала: «Что я могу сделать?» — на что он ответил: «Убей её». В одном из сообщений Кейлеб Флинн написал Ботнер: «Я не спал до четырёх утра прошлой ночью… пытался придумать способы убить её и не сесть в тюрьму. Если бы я мог буквально убить её и не попасть в ад, я бы сделал это в одно мгновение».